Por Alfredo Flores
“La participación electoral de los extranjeros residentes es fundamental porque reconoce su aporte económico y social al país, fortalece la integración y la cohesión comunitaria…”
Con más de un millón de extranjeros, Lima se ha convertido en la ciudad con más migrantes de América Latina. El Perú, por otro lado, es el país con más solicitudes de refugio del hemisferio occidental. La migración aunque es un reto que ha demandado al Estado peruano recibir ayuda de la cooperación internacional para ampliar su capacidad en servicios, también debe ser vista como un halago, cuando una persona migra a tu país, intrínsecamente está afirmando que en tu país hay futuro y oportunidades. 1.7 millones de migrantes hoy creen en el Perú ¿Estamos preparados para el próximo paso?
Participación política de los migrantes
Según la Ley de Elecciones Municipales, Ley N.° 26864, los extranjeros residentes en Perú pueden votar en elecciones locales si tienen 18 años o más, residen de manera continua en el Perú por al menos dos años antes de la elección y están inscritos en el Registro de Extranjeros Residentes que administra el Reniec (esto se conoce como el “Padrón de Extranjeros”).
La única restricción es que los extranjeros residentes no pueden votar en distritos que se encuentren a menos de 50 kilómetros de la frontera. Tampoco pueden votar en elecciones nacionales (Congreso o Presidencia), ni en consultas nacionales como referéndums o plebiscitos.
Los migrantes pueden inclusive ser candidatos a alcaldes y regidores. El Perú ya tuvo un alcalde extranjero, Michel Azcueta, profesor y político español, primer alcalde del distrito de Villa El Salvador en 1984 y luego elegido en 1995.
La participación electoral de los extranjeros residentes es fundamental porque reconoce su aporte económico y social al país, fortalece la integración y la cohesión comunitaria, y contribuye a una democracia más inclusiva. Al poder votar en elecciones municipales, los migrantes tienen voz en las decisiones que afectan directamente su vida cotidiana, lo que fomenta una gobernanza local más representativa y sensible a la multiculturalidad.
Educación ciudadana y política para los migrantes
En los procesos de integración de refugiados y migrantes en Europa, Estados Unidos e inclusive Brasil, el primer paso es la introducción sociocultural: ¿Cuál es la historia del país? ¿Cómo es su cultura? ¿Cuáles son sus retos sociales y costumbres? Si bien ha habido programas sociales y de inclusión económica, en el Perú no se le ha dado prioridad a la orientación sociocultural y la educación ciudadana de los nuevos residentes. Si le preguntas a un migrante hoy día si alguien les dio la bienvenida cuando llegaron al Perú, probablemente la respuesta será: “No”.
Recordemos que muchos migrantes, sobre todo, en el caso de los de origen venezolano, tienen más de dos décadas sin convivir en un país democrático, se les ha denegado su oportunidad de participación y se han violentado sus derechos, entonces su participación local en Perú, es una oportunidad de integrarlos a la vida democrática, pero conlleva la responsabilidad de educarlos sobre ciudadanía y pluralidad, algo que las circunstancias políticas de su país le han enajenado.
Es una necesidad que los 1.7 millones de migrantes en Perú conozcan más al país, se integren a él y desarrollen sentido de pertenencia y patrio por el nuevo Estado que los acoge. Si entendemos el valor de la formación cívica y la integración sociocultural en migrantes, su participación política no solo será un derecho hecho efectivo, sino una ganancia para el Perú; nuevos votos comprometidos por la democracia y dispuestos a contribuir en la mejora social y política de un país cada vez más diverso, multicultural y abierto al mundo.
No es tarde, si formamos en peruanidad y les abrimos las puertas a la participación a los migrantes que tienen 5, 8 o 10 años en el país, aún podemos decirles: ¡Bienvenidos al Perú!
Sobre el autor
Alfredo Flores es Director Ejecutivo de CAVEX y especialista en temas de inversión, integración económica y desarrollo empresarial. Ha trabajado en investigación, análisis económico y articulación entre el sector privado y actores internacionales.
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